Leon Haslam, der in dieser Saison wieder in die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2019 zurückkehrte, steht 2020 vor einer völlig neuen Herausforderung, da er sich dem mit Spannung erwarteten Honda-Werksteam, das von HRC unterstützt wird, anschließt. Der britische Fahrer hat eine glänzende und angesehene Karriere beim japanischen Hersteller hinter sich und wird neben der spanischen Sensation und dem Vizemeister von 2019, Alvaro Bautista, für die nächste Saison in das offizielle Team zurückkehren.

Seit 2003 ist Haslam eines der bekanntesten Gesichter im World Superbike-Fahrerlager. Ein kompletter Wechsel in die WorldSBK erfolgte 2004, als er in Oschersleben auf dem ersten Podium stand und in der Meisterschaft den achten Platz belegte. Haslam absolvierte drei Saisons, bevor er im letzten Rennen 2008 für HM Plant Honda in Portimao den dritten Platz belegte. Genug, um das Stiggy Racing Team zu überzeugen, ihn für 2009 zu verpflichten. Vier Podestplätze verhalfen ihm zum sechsten Gesamtrang.

2010 wurde Haslams beste Saison, er wechselte von Honda zu Suzuki und stürmte beim Eröffnungsrennen auf Phillip Island mit nur 0,004 Sekunden Vorsprung zum Sieg, um das engste Ergebnis eines WorldSBK-Rennens in der Geschichte zu erzielen. Er führte die Meisterschaft an und holte zwei weitere Siege, bevor er als Vizemeister abschloss, nur vom viermaligem 250er-Weltmeister Max Biaggi geschlagen. In den Jahren 2011 und 2012 war er auf BMW unterwegs und stand regelmäßig auf dem Podium, bevor er 2013 zu Honda wechselte.

2013 war zwar eine Saison mit Verletzungen, aber Haslam fuhr dennoch stark. Er baute auf diesen Ergebnissen für 2014 auf, holte sich in Frankreich ein Podium und belegte den siebten Gesamtrang. 2015 hatte er mit Aprilia zwei weitere Siege auf dem Weg zum vierten Gesamtrang. Sechs weitere Starts für Kawasaki in den nächsten zwei Saisons, wodurch Haslam mit Wildcards im Fahrerlager blieb, bevor er dieses Jahr wieder als Stammfahrer und mit sechs Podestplätzen zurückkehrte.

Was den Deal betrifft, freut sich die 'Pocket Rocket', „Ich freue mich sehr über die Möglichkeit, Teil des HRC-Projekts mit dem neuen Motorrad zu sein. Es ist ein wahr gewordener Traum und ich kann es kaum erwarten, rauszukommen und auf das Motorrad zu steigen. Von meiner Seite aus war schon der Gedanke, dass HRC wieder ins Fahrerlager zurückkehren könnte, faszinierend. Es herrschte eine Menge Geheimhaltung darüber, was es war und was es für ein Motorrad sein wird. “

„Für mich ist es definitiv etwas, das ich mir zum Ziel gesetzt habe, die Gelegenheit zu haben und daran beteiligt zu sein. Das Ziel ist wie immer zu gewinnen; Honda und HRC sind nicht hierher gekommen, um Zweiter zu werden, das ist sicher. Natürlich ist es ein neues Motorrad und ein neues Team für die Meisterschaft, daher wird das Testen sehr wichtig sein. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir in die nächste Runde starten können und Phillip Island ist eine meiner Lieblingsstrecken, auf der wir im Februar an den Start gehen. Daher kann ich es kaum erwarten bis es losgeht."

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